とうとう…言ってしまった。真っ白だった。
そう言って…返ってくる言葉次第で、もう俺はセフィロスと一緒にいられなくなるのに。
だけどそんな事、考えられなかった。
今が苦しいんだ。
俺はこの時、一体どんな表情をしてたろう。
もしかしたら泣きそうな顔をしてたかもしれない。
セフィロスは俺の言葉に少し黙って、短くなった煙草を消した。それから俺の方を見ながらこう言った。
「お前は俺の事をどう思ってる？」
何言ってるんだ、この人は。
そんな当然の事を聞いてどうするんだ？
―――そう思ったけど俺は正直に答えてみる。
「…好きに、決まってるだろ…」
少し小さな声になってしまう自分が情けない。
だって…セフィロスにこんな事を言ったら…何だか笑われそうだったから。
でも実際には違ってた。セフィロスはどういう訳か眼を細めて困ったような顔をした。
―――どっちにしろ、あまり良い反応じゃない。
「…お前に聞いてみたい事があるんだが」
「何？」
「好きというのは、どこを上限とし、どこを真実とする？」
「え…？」
俺はセフィロスの言ってる意味が分からなくて、そんなふうに聞き返してしまった。
セフィロスの言うことは難しい。もっと簡単に考えれば良いのに、って思うけど。
セフィロスはそんな俺に、こう言い直した。
「お前が望んでいる事は、俺の気持ちということだろう？―――それが良く分からない。そもそも好きというのは、どこまで好きになれば本物なんだ。良くそういう感情を求めてくる奴がいるが、どこまで好きといえば納得できるんだ、お前たちは？」
俺は何だか抉られた気分になった。
聞かれた事に―――ってよりも、俺みたいにセフィロスにそう望んでいる人が他にもいて、その人達と一緒に、セフィロスからそう思われてる、って事に。
そう思いながら俺は必死にセフィロスに言った。
「他の人よりも―――好きでいてくれる、くらい…かな」
「じゃあお前よりも後に誰かを“好き”になったとして、それがお前以上の感情だったら？お前は俺を責める…と、そういう訳か」
「そう…なるかな」
普通、そういうもんじゃないのか？
セフィロスにはこの“普通”が通じないみたいだ。
セフィロスは溜息なんかつき始めた。相当、嫌気が差してる証拠だ。
「―――では。“好き”でなければ側にいるのもおかしい、という事だな。他のどんな事よりもお前を大事に思って、その他の何に対してもそれ以上の感情を持ってはならない―――そういう事だろう？」
「違うよ！そういう事じゃなくて、俺は単に…っ！」
「どこが違う？単にそういった言葉を吐けばお前は満足できるのか？証拠なんてどこにもない言葉でも？」
俺は返答に詰まった。確かに―――証拠なんてない。嘘なんていくらでもつける。だけど…そうじゃなくて、ちゃんと心で思って欲しい。
だけど、それをどう言葉にして良いかが分からなかった。
「…お前、ザックスの事はどう思ってる？」
え？何でいきなりザックス？
「え…好きだよ…？」
セフィロスは俺を見て、つまらなそうな顔をした。でもそれは俺の嫉妬とは違う、すごく乾いた表情だった。
「そうだろうな。今お前は好きだといった。その“好き”とどこが違う？全く同じ言葉を使って感情を表すなら、その真意なんて分からないだろうが。大体―――それを他人に求める事が、間違ってる」
そういうものなのか？
好きって、そんなに深くキッパリ分けなきゃ伝わらないのか？
…違うよ、セフィロス。俺はセフィロスと一緒にいたいし、キスだって嬉しい。普通の“好き”とは違うのに―――どうして伝わらないんだろう。
俺は段々悲しくなってきた。それと同時に無性に腹も立った。
もしかしたら最初から、セフィロスにそういう事を求めるのが、やっぱり間違いだったのかもしれない。
そもそもこの人は罪悪感なんて無いんだ。
そうだ――――それが、この人の“普通”。
すっかり沈黙してしまったその空間に、あの匂いと煙草の匂いが混ざり合っていた。
俺はもう一度、再確認するみたいにその部屋を眺めてみる。
簡素な部屋、何も無い部屋。…だけど、思い出深い部屋。
初めて此処に来た時は、何て寂しい部屋なんだろうと思ってた。
毎日此処で暮らしてるんだなあとか、そんな事に一喜一憂してた。
それが今ではすっかり慣れてしまった。
不思議だ、こういう感覚…。
「俺がセフィロスにそれを求めるのも、間違ってる？」
久々に口を開いた時には、もうそんな言葉しか思いつかなかった。
「ああ」
一言だけの答えを聞いて、俺はちょっと微笑んだ。
そうだよな、分かってたことなのに。
「じゃあ―――もう、やめよう？」
もう引き返せなくて、最後の言葉が口をついた。
セフィロスは何も言わない代わりに二本目の煙草に火を点ける。そして、ゆっくりと煙を吐き出しただけだった。
どういう訳かその煙は俺の方に流れてきて、視界を曇らせる。
まるで、霞みたいに。
俺は何も言わず、そのまま部屋を後にした。
それは今までセフィロスと会って来て、一番後味の悪い日だった。
当然だけど―――。
兵舎に帰るあいだ中、俺はずっとセフィロスの笑顔を思い出していた。
俺だけに見せてくれていた、笑顔。
それをただ―――。
染み付いたあの匂いが、俺の鼻を掠めていた。